Palena, también conocida como Alto Palena, es una comuna de la precordillera andina en la Región de Los Lagos, cercana al paso internacional Río Encuentro que conecta con Argentina, lo que refuerza su carácter fronterizo y estratégico. Con más de 1.700 habitantes, se distingue por su geografía montañosa, valles y ríos de gran valor paisajístico, además de una identidad marcada por la cultura gaucha patagónica y las tradiciones rurales.
Su economía se basa en la actividad agropecuaria y el turismo, complementados por una producción local de pequeña escala —quesos, mermeladas, hortalizas y esquila de ovejas— junto a un comercio que sostiene la vida comunal.
Alto Palena es reconocida como Comunidad Portal de la Reserva Nacional Lago Palena, que abarca 41.380 hectáreas, y de una porción de aproximadamente 10.000 hectáreas del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Estas áreas protegidas fortalecen la conservación de la biodiversidad y potencian el desarrollo del ecoturismo en la Patagonia norte. En este marco, la Municipalidad lidera la implementación del Plan de Acción de Comunidades Portal, orientado a mejorar el vínculo de la comunidad con sus áreas protegidas.
